Kiedy w 1978 roku nastoletni Georgios Kyriacos Panayiotou poznał Andrew Ridgeleya w szkole Bushey Meads School w hrabstwie Hertfordshire, z pewnością nie przypuszczali, że już za kilka lat stworzą jeden z najpopularniejszych duetów w historii muzyki pop. Początkowo tworzyli amatorski zespół The Executive, który dał im pierwsze doświadczenie na scenie i w studiu nagraniowym. Jednak dopiero założenie grupy Wham! na dobre rozpoczęło ich wspólną muzyczną podróż.
Początki zespołu Wham!
Spotkanie Georga Michaela i Andrew Ridgeleya
Georgios urodził się w północnym Londynie w greckiej rodzinie restauratorów. Od najmłodszych lat interesował się muzyką i śpiewał w szkolnym chórze. Andrew wychował się w Hertfordshire i grał w kilku amatorskich zespołach, zanim poznał przyszłą gwiazdę popu. Obaj od razu znaleźli wspólny język, dzieląc pasję do muzyki. Szybko zaczęli pisać pierwsze piosenki i marzyć o karierze.
Pierwsze nagrania i występy
W 1979 roku Georgios i Andrew założyli zespół The Executive. W tym czasie przyszły lider Wham! zmienił imię na George Michael. Grupa grała covery hitów tamtych lat, koncertując w pubach i na małych eventach. Niedługo potem muzycy zaczęli nagrywać pierwsze demo swoich autorskich kompozycji. The Executive nie odniósł jednak większego sukcesu, rozpadając się w 1981 roku.
Umowa z wytwórnią Innervision
Michael i Ridgeley szybko założyli nowy duet - Wham!. Już ich debiutanckie single "Wham Rap!" i "Young Guns (Go For It)" zdobyły sporą popularność w Wielkiej Brytanii w 1982 roku. Teledysk do drugiego z nich wzbudził kontrowersje z powodu półnagich ciał tanecznic. Mimo to piosenka dotarła do Top 10 listy przebojów. Sukces zwrócił uwagę wytwórni Innervision, z którą Wham! podpisali kontrakt.
Przełomowy album Fantastic
Ogromny sukces singli "Wham Rap!" i "Young Guns (Go For It)"
Debiutancki longplay Fantastic ukazał się w 1983 roku i od razu podbił listy przebojów w Wielkiej Brytanii. Płytę promowały megahity "Wham Rap! (Enjoy What You Do)" i "Young Guns (Go For It)", które potwierdziły status Wham! jako wschodzących gwiazd na brytyjskiej scenie muzycznej. Młodziutki George Michael udowodnił, że oprócz talentu wokalnego, ma też zadatki na świetnego kompozytora.
Kontrowersyjny teledysk do "Young Guns (Go For It)"
Wideoklip do singla "Young Guns (Go For It)" wzbudził spore kontrowersje, ukazując półnagie kobiety polewające się wodą. Telewizja BBC uznała go za zbyt prowokacyjny i odmówiła emitowania. Mimo to teledysk z młodym Michaelem paradującym bez koszulki zapadł w pamięć fanów i znacząco przyczynił się do popularności piosenki.
Odejście od wytwórni Innervision
Sukces debiutanckiego albumu zapewnił Wham! rozpoznawalność, ale również spory konflikt z wytwórnią Innervision. Zespół oskarżył ją o niekorzystny kontrakt i nieuczciwy podział zysków. Ostatecznie w 1984 roku duet wygrał batalię prawną i podpisał nową umowę z dużo większą wytwórnią Epic Records, filią Sony Music.
Sukces na arenie międzynarodowej
Podpisanie kontraktu z Sony Music
Przejście do wytwórni Epic Records oznaczało dla Wham! szansę na międzynarodową karierę. Dzięki wsparciu dużej firmy fonograficznej ich drugi studyjny album Make It Big mógł zostać wydany nie tylko w Europie, ale i w USA. George Michael jako autor tekstów i kompozytor muzyki szykował przeboje podbijające listy przebojów na całym świecie.
Światowy przebój "Wake Me Up Before You Go-Go"
Pierwszym globalnym hitem z płyty Make It Big został utwór "Wake Me Up Before You Go-Go". Jego teledysk ze słynnymi charakterystycznymi T-shirtami WHAM! i tłem z neonowych świateł klimatu lat 80. na dobre rozsławił duet na arenie międzynarodowej. Piosenka trafiła na szczyt list przebojów m.in. w Wielkiej Brytanii i Stanach Zjednoczonych.
Pierwsza trasa koncertowa po Chinach
W 1985 roku Wham! zostali pierwszym zachodnim zespołem, który odbył trasę koncertową po komunistycznych Chinach. 10-dniowe tournée obejmowało występy m.in. w Pekinie i Kantonie, ciesząc się ogromnym zainteresowaniem. Był to przełomowy moment w otwarciu ChRL na kulturę zachodnią w czasach reform Deng Xiaopinga.
Album Make It Big i szczyt popularności
Ogromny sukces przeboju "Careless Whisper"
Make It Big okazał się wielkim sukcesem komercyjnym, ale to solowy singel George'a Michaela "Careless Whisper" zdominował listy przebojów. Baladowa kompozycja dotarła do 1. miejsca m.in. w Wielkiej Brytanii, Stanach Zjednoczonych i Kanadzie. Jej oszałamiająca popularność przyćmiła nawet pozostałe hity Wham! z albumu Make It Big.
Trasa koncertowa w USA
Po podboju Europy i Azji, w 1985 roku Wham! udali się w swoją pierwszą trasę koncertową po Ameryce Północnej. 28 koncertów w największych miastach USA i Kanady, w tym słynny występ na stadionie Madison Square Garden w Nowym Jorku, przyniosły im nowych fanów i potwierdziły status supergwiazd.
Teledysk "Last Christmas" i świąteczny klasyk
Choć sam album Make It Big ukazał się w 1984 roku, to promujący go singel "Last Christmas" został wydany pod koniec kolejnego roku, stając się nowoczesną świąteczną klasyką. Teledysk nakręcony w alpejskim kurorcie przyczynił się do popularności piosenki, która od dekad powraca w okresie Bożego Narodzenia.
Rozpad duetu i solowa kariera
Ostatni wspólny singiel "The Edge of Heaven"
W 1986 roku ukazał się ostatni wspólny singel Wham! - "The Edge of Heaven", zapowiadający kompilacyjny album The Final. Utwór ten po raz kolejny dotarł do czołówki list przebojów, ale równocześnie zapoczątkował pożegnanie duetu z fanami.
Pożegnalna trasa koncertowa
Jesienią 1986 roku Wham! wyruszyli w swoją ostatnią trasę koncertową, żegnając się z publicznością. Ostatni występ miał miejsce 28 czerwca 1986 roku na stadionie Wembley w Londynie, gdzie zgromadziło się 72 tysiące fanów. Było to pożegnanie jednego z najpopularniejszych zespołów lat 80.
Solowy debiut Georga Michaela
Rok 1987 przyniósł premierę solowej płyty George'a Michaela zatytułowanej Faith. Album okazał się wielkim sukcesem artystycznym i komercyjnym, przynosząc przeboje "Faith", "Father Figure" czy "One More Try". Michael rozpoczął karierę solową, która trwała aż do jego śmierci w 2016 roku.
Dziedzictwo i wpływ Wham!
Pionierzy muzyki pop lat 80.
Wham! na trwale zapisali się w historii muzyki rozrywkowej lat 80. Ich taneczne brzmienie, modny wizerunek i chwytliwe melodie położyły podwaliny pod późniejszą eksplozję britpopu. Byli pionierami nowoczesnego popu na międzynarodową skalę.
Inspiracja dla kolejnych wykonawców
Choć kariera Wham! trwała zaledwie kilka lat, ich dokonania stanowiły inspirację dla kolejnych wykonawców muzyki pop. Take That, Backstreet Boys czy N'Sync podążali śladem duetu Michaela i Ridgeleya. Sam George Michael miał ogromny wpływ na wokalistów następnych dekad.
Niezapomniane przeboje
Wham! pozostawili po sobie szereg ponadczasowych hitów, które przetrwały do dzisiaj. "Wake Me Up Before You Go-Go", "Careless Whisper", "Last Christmas", "Everything She Wants" czy "Freedom" wciąż są powszechnie znane i kochane przez wielbicieli zespołu. Ich dorobek na zawsze odmienił popkulturę.
Podsumowanie fenomenu Wham!
Historia Wham! to zaledwie kilka lat intensywnej kariery, która na zawsze zmieniła muzykę rozrywkową. Ten brytyjski duet wniósł nową jakość do muzyki pop, łącząc dance'owe brzmienie, punkową energię i ponadczasowe melodie. Dzięki charyzmie George'a Michaela i trafionym singlom podbili listy przebojów na całym świecie. Do dziś pozostają wzorem i inspiracją dla wykonawców pop. Choć Michael kontynuował karierę solową z ogromnymi sukcesami, to właśnie czasy Wham! są uznawane za szczyt jego kreatywności i popularności. Ten zespół na zawsze pozostanie kultową ikoną lat 80.
Tagi
Udostępnij
